Daugavpils

L’altra città della Lettonia: fortezza, Rothko e cultura russa

Daugavpils è il tipo di destinazione che i giornalisti di viaggio definiscono «autentica» quando intendono «non progettata per i turisti». La seconda città della Lettonia, con una popolazione di circa 75.000 abitanti, si trova all’estremità sudorientale del paese, vicino ai confini con Lituania e Bielorussia. È prevalentemente russofona, notevolmente meno prospera di Riga, e dotata di un’atmosfera specifica che è diversa da qualsiasi cosa nella Lettonia occidentale — qualcosa a metà tra l’Europa orientale dell’era sovietica e la cultura particolare della regione della Latgale, che ha il proprio dialetto, tradizioni ceramiche e maggioranza cattolica (distintiva nella Lettonia prevalentemente luterana).

Due cose rendono Daugavpils genuinamente degna del viaggio di 230 km da Riga. La prima è la Fortezza di Daugavpils — un massiccio complesso militare dell’era napoleonica costruito all’inizio del XIX secolo, che copre diversi chilometri quadrati, ancora parzialmente abitato (alcuni edifici sono appartamenti e istituzioni), e in graduale restauro e apertura ai visitatori. La scala è straordinaria: questa è la fortezza militare dei primi dell’Ottocento meglio conservata dell’intera regione baltica e post-sovietica. La seconda è il Centro d’Arte Mark Rothko — l’unico museo al mondo dedicato a Mark Rothko, nato a Daugavpils nel 1903 (quando la città faceva parte dell’Impero russo e si chiamava Dvinsk). Il centro conserva la più grande collezione di opere di Rothko in Europa.

Insieme, offrono un caso convincente per un viaggio con pernottamento piuttosto che una gita frettolosa. Ma molti visitatori lo fanno in un giorno — il treno da Riga impiega 3,5 ore e corre più volte al giorno.

Daugavpils ha una storia moderna complicata che è parte del suo interesse. Fondata come Dünaburg (poi Dvinsk sotto il dominio russo) alla confluenza del fiume Daugava e di importanti rotte commerciali est-ovest, la città era storicamente un centro della cultura ebraica nell’Impero russo — la comunità ebraica di Daugavpils era grande e culturalmente significativa, ed è in questo ambiente che Marcus Rothkowitz (poi Mark Rothko) nacque nel 1903. L’Olocausto devastò questa comunità; Daugavpils perse la maggior parte della sua popolazione ebraica nel 1941–1942. Il patrimonio ebraico della città è segnato da memoriali ed è parte della narrazione nei musei locali.

L’attuale demografia di Daugavpils riflette la sua storia dell’era sovietica come centro industriale e militare. Grandi numeri di lavoratori russi e bielorussi furono trasferiti nella città durante il periodo sovietico per lavorare nelle fabbriche e nelle installazioni militari associate alla fortezza. Oggi la città è circa il 54% russofona, rendendola la più russa delle città lettoni, e il suo carattere culturale è genuinamente distinto dalla Lettonia occidentale. Per i visitatori interessati alla diversità della società lettone e alle complessità dell’identità baltica post-sovietica, Daugavpils offre una prospettiva non disponibile altrove nel paese.

La regione della Latgale circostante la città è anche culturalmente specifica: faceva storicamente parte del Commonwealth polacco-lituano mentre la Lettonia occidentale era sotto il dominio svedese e poi russo, e di conseguenza ha un carattere prevalentemente cattolico (in contrasto con l’ovest luterano) e preserva la letteratura del dialetto latgaliano e tradizioni popolari che sono distinte dal lettone standard. Il nome della città in latgaliano è «Daugpiļs».

Cosa vedere e fare a Daugavpils

La Fortezza di Daugavpils

Costruita tra il 1810 e il 1833 per difendere il confine occidentale dell’Impero russo, la Fortezza di Daugavpils è il bastione militare ottocentesco più integro dello spazio post-sovietico. Il complesso copre circa 600 ettari ed è racchiuso da bastioni stellati in terra e mura di mattoni. All’interno si trovano decine di edifici: caserme, alloggi per ufficiali, arsenali, una piccola chiesa ortodossa, un arsenale in fase di conversione a uso culturale.

La fortezza non è un museo convenzionale — è un complesso vivo in cui il restauro è in corso e alcune parti sono utilizzate come istituzioni funzionanti. Camminare nei giardini della fortezza è gratuito e può richiedere da 1,5 a 3 ore a seconda di quanto si esplora. L’audioguida (disponibile tramite un’app o un dispositivo fisico dal centro visitatori) ti guida ai siti chiave con commento storico.

Il Centro d’Arte Mark Rothko si trova all’interno del complesso della fortezza in un edificio dell’arsenale restaurato.

Il Centro d’Arte Mark Rothko

Mark Rothko (nato Markus Yakovlevich Rothkowitz, 1903, Dvinsk) emigrò negli Stati Uniti all’età di 10 anni e divenne una delle figure chiave dell’Espressionismo Astratto, noto in particolare per i suoi dipinti di grandi dimensioni con campi di colore. Il legame con Daugavpils è biografico piuttosto che direttamente artistico — Rothko lasciò da bambino e non tornò mai — ma la città ha costruito un museo genuinamente impressionante intorno all’associazione.

Il Centro Rothko conserva cinque opere originali di Rothko (in prestito rotativo da collezioni statunitensi) e una grande collezione permanente di opere di artisti lettoni influenzati da Rothko e dalla tradizione del colour field. L’edificio — l’arsenale restaurato — è magnificamente adattato alle opere. Anche senza una conoscenza o interesse pregressi per Rothko, la combinazione dell’edificio, della luce e della scala delle opere tende a essere coinvolgente.

Ingresso circa €10. Audioguida inclusa. Prevedi 1–1,5 ore.

Il centro di Daugavpils e il carattere multiculturale della Latgale

Il centro città — Unity Square (Vienības laukums) e le strade circostanti — presenta un mix di architettura dell’Impero russo del XIX secolo, condomini dell’era sovietica e recenti lavori di ristrutturazione. La chiesa ortodossa dei Santi Boris e Gleb sulla piazza è uno dei più bei edifici ortodossi della Lettonia. La vicina chiesa cattolica romana riflette il patrimonio prevalentemente cattolico della regione Latgale.

Camminare per le strade centrali per un’ora dà un’idea chiara del carattere multiculturale distintivo della città: insegne in russo accanto al lettone, l’ascolto di più lingue in una singola via, i volti diversi per carattere dalla Lettonia occidentale. Daugavpils sembra un portale verso una regione diversa d’Europa.

I laghi della Latgale

La regione della Latgale è conosciuta come «la terra dei laghi azzurri» — centinaia di piccoli laghi glaciali coprono il paesaggio a est e a nord di Daugavpils. Il lago Drīdzis, a sudest della città, è il lago più profondo degli Stati baltici con 65 metri. Le escursioni di un giorno o mezza giornata nella zona lacustre da Daugavpils sono facili in auto e danno un’idea genuina del paesaggio della Latgale, che è più dolce e più ricco di laghi della valle della Gauja.

La zona lacustre è particolarmente bella in estate quando i laghi si riscaldano fino alla temperatura da bagno (18–22°C) e le foreste circostanti si riflettono nell’acqua ferma. Le famiglie locali usano i laghi per la pesca, il nuoto e il campeggio. Per i visitatori, la combinazione di bellezza naturale e l’assenza di infrastrutture turistiche dà alla zona lacustre un carattere genuinamente fuori dai sentieri battuti.

Il lungofiume Daugava

Il fiume Daugava a Daugavpils è significativamente più largo che a Riga — il fiume è stato raggiunto da diversi affluenti a questo punto e si estende per diverse centinaia di metri. Il lungofiume della città offre viste sull’altra sponda del fiume verso la Lituania (il confine statale è a pochi chilometri a sud) e lungo l’acqua. Le mura della fortezza sono visibili dal lungofiume, e la combinazione di scala — fiume largo, fortezza massiccia, cielo vasto — dà a Daugavpils una qualità monumentale che è completamente diversa da qualsiasi altra città lettone.

Il Museo d’Arte Regionale di Daugavpils

Separato dal Centro Rothko, il Museo d’Arte Regionale di Daugavpils (a volte confuso con il Centro d’Arte Mark Rothko) ospita un’ampia collezione di arte lettone e regionale dal XIX secolo a oggi. La collezione è forte sugli artisti locali della Latgale e sulle tradizioni specifiche della regione. Ingresso modesto. Situato nel centro città, è un’aggiunta di mezz’ora a una visita alla fortezza.

I siti del patrimonio ebraico

Il patrimonio ebraico di Daugavpils è segnato da diversi siti commemorativi in città. L’area dell’ex Grande Sinagoga, il memoriale della deportazione alla periferia della città e il cimitero ebraico di Daugavpils (uno dei più grandi cimiteri ebraici sopravvissuti in Lettonia) sono accessibili e mantenuti. Per i visitatori con un interesse specifico per il patrimonio ebraico, la guida a piedi sulla storia ebraica di Riga e i siti di Daugavpils insieme offrono un quadro più completo della cultura ebraica nella Lettonia pre-bellica.

Come arrivare a Daugavpils da Riga

In treno

Pasažieru Vilciens da Riga Centrale a Daugavpils: circa 3,5 ore, tariffa €8–12 a seconda della classe e del momento della prenotazione. I treni circolano più volte al giorno. Il viaggio attraversa la regione della Latgale; il paesaggio cambia dal familiare terreno agricolo della Lettonia occidentale a un carattere più ricco di laghi e foreste di pini.

Dalla stazione di Daugavpils, la fortezza è raggiungibile a piedi in 20 minuti o con una breve corsa in taxi (~€5).

In autobus

Autobus Lux Express ed Ecolines da Riga a Daugavpils: circa 3 ore, tariffa €8–15. Più veloce del treno e paragonabile nel prezzo. Gli autobus arrivano alla stazione degli autobus di Daugavpils nel centro città.

In auto

Guida verso sudest da Riga sull’autostrada A6 in direzione Daugavpils. Il tempo di percorrenza è di circa 2,5–3 ore. L’auto dà accesso alla zona lacustre della Latgale e rende l’esplorazione del complesso della fortezza più flessibile.

Dove mangiare a Daugavpils

Gubernators (Lāčplēša iela 10) è il ristorante più consigliato ai visitatori — cucina europea e lettone, qualità affidabile, secondi €12–18. Situato in un edificio restaurato del XIX secolo vicino al centro città.

Caffè M6 all’interno del Centro Rothko è ottimo per il pranzo in un ambiente architettonicamente impressionante — il caffè si trova nell’edificio dell’arsenale restaurato. Panini, zuppe, caffè.

Caffè pelmeni sono sparsi per il centro città — Daugavpils ha una forte cultura dei pelmeni (la tradizione russa dei ravioli ripieni), e questi caffè senza pretese servono una ciotola di pelmeni per €3–5. Lo stile locale tende verso ripieno di maiale e cipolla e occasionalmente manzo.

Dove dormire

Per una gita giornaliera da Riga (treno andata e ritorno nello stesso giorno), Daugavpils è fattibile — 3,5 ore in ciascuna direzione, con 5–6 ore in città. Per una visita più rilassata che includa la zona lacustre e la fortezza per intero, è consigliato un pernottamento.

Gli hotel a Daugavpils sono notevolmente più economici che a Riga: il Park Hotel Latgola (il principale hotel del centro città) costa €50–70 per una doppia. I guesthouse e gli aparthotel sono disponibili da €35–50. Vedi l’itinerario del grand tour della Lettonia in 7 giorni per come inserire Daugavpils in un viaggio più lungo in Lettonia.

Consigli onesti per Daugavpils

Daugavpils non è rifinita per i turisti e questa è parte del suo valore. Se ti aspetti la stessa infrastruttura di Riga o anche di Cēsis, resterai deluso. Se vieni genuinamente curioso di una città lettone con un carattere etnico e culturale diverso, la troverai estremamente interessante. La mancanza di infrastrutture turistiche si riflette anche nei prezzi — i pasti e l’alloggio sono significativamente più economici che altrove in Lettonia.

La fortezza è enorme e solo parzialmente accessibile. Non aspettarti di entrare nella fortezza e trovare un percorso visitatori chiaro con insegne in inglese. Alcune parti sono in ristrutturazione, alcune sono di uso residenziale o istituzionale privato, e alcune sono semplicemente terreno aperto. L’audioguida è la migliore guida per navigare le sezioni accessibili e capire cosa si vede.

Il russo è la lingua dominante. Nella maggior parte dei negozi, caffè e spazi pubblici di Daugavpils, il russo è la lingua di lavoro. Il lettone e un po’ di inglese sono compresi, ma sentirai prevalentemente russo. Questo non è un problema per i visitatori — è semplicemente parte del carattere della città.

Il post del blog su Daugavpils — abbiamo visitato il Centro d’Arte Mark Rothko a Daugavpils — copre l’esperienza della visita in dettaglio.

L’inverno non è la stagione consigliata. Gli inverni di Daugavpils sono freddi (simili a Riga, -5/-15°C) e la città ha meno infrastrutture turistiche invernali rispetto alle parti più visitate della Lettonia. Dalla primavera all’autunno è la stagione pratica per visitare.

Domande frequenti su Daugavpils

Vale la pena il viaggio da Riga a Daugavpils?

Per i visitatori con un genuino interesse per la storia sovietica, l’architettura militare dell’Ottocento o il lavoro di Mark Rothko, sì — la fortezza e il Centro Rothko insieme costituiscono una combinazione genuinamente distintiva non trovabile altrove in Europa. Per i visitatori che cercano un’altra pittoresca cittadina o un castello, ci sono alternative più vicine e più facili.

Quanto tempo ci vuole per andare da Riga a Daugavpils?

In treno: circa 3,5 ore. In autobus: circa 3 ore. In auto: 2,5–3 ore a seconda del traffico.

Cos’è il Centro d’Arte Mark Rothko?

Un museo e centro d’arte contemporanea situato all’interno della Fortezza di Daugavpils, dedicato al lavoro di Mark Rothko (nato a Daugavpils nel 1903) e agli artisti lettoni influenzati dalla tradizione del colour field. Conserva cinque opere originali di Rothko e una significativa collezione di arte contemporanea lettone.

È sicuro esplorare la Fortezza di Daugavpils?

I giardini della fortezza sono aperti al pubblico e sicuri da percorrere. Alcune parti del complesso sono in corso di restauro e alcune aree hanno attività di costruzione. Segui i percorsi visitatori segnati e il percorso dell’audioguida. La fortezza di notte non è consigliata ai visitatori solitari — è grande, scarsamente illuminata e non pattugliata.

Quale lingua si parla a Daugavpils?

Daugavpils è prevalentemente russofona. Il lettone è la lingua ufficiale ed è compresa dalla maggior parte delle persone, ma il russo è la lingua di lavoro predefinita nella maggior parte dei contesti quotidiani. L’inglese è parlato al Centro Rothko, nei migliori hotel e nella maggior parte delle attività rivolte ai turisti.

Posso fare Daugavpils come gita giornaliera da Riga?

Tecnicamente sì — il treno andata e ritorno nella stessa giornata è possibile, dando 5–6 ore in città. Praticamente, è una giornata lunga e stancante. Un pernottamento permette una visita più rilassata con tempo sia per la fortezza che per la zona lacustre, e il risparmio sui costi dell’alloggio la rende finanziariamente semplice.

Daugavpils è sicura per i turisti?

Sì. Nonostante il suo carattere industriale e i commenti occasionali online che suggeriscono il contrario, Daugavpils è una città sicura per i visitatori. Si applicano le normali precauzioni urbane — evita le strade scarsamente illuminate a notte fonda, tieni d’occhio i tuoi effetti personali nelle aree affollate. Le parti della città rilevanti per i turisti (fortezza, Centro Rothko, centro città) sono completamente sicure durante tutte le normali ore di visita.

Cosa devo sapere sulla cultura russofona a Daugavpils?

Daugavpils è una città in cui il russo è la lingua parlata dominante nella vita di tutti i giorni. Questo è un fatto della storia demografica e del carattere attuale della città, non qualcosa che dovrebbe preoccupare i visitatori. La maggior parte delle persone nelle attività rivolte ai turisti (hotel, il Centro Rothko, ristoranti) parla un po’ di inglese. Per strada, il russo o il lettone di base saranno più utili dell’inglese. La vita culturale della città — eventi, media locali, scene sociali — funziona principalmente in russo, il che offre ai visitatori una finestra genuina su una città lettone che funziona diversamente dall’ovest a maggioranza lettona.

Come si inserisce Daugavpils in un itinerario più lungo in Lettonia?

Più efficacemente come aggiunta di due notti a un viaggio di 7 giorni in Lettonia, dopo il circuito Riga–Gauja–Zemgale. L’itinerario del grand tour della Lettonia in 7 giorni include un pernottamento a Daugavpils per consentire il tempo sia per la fortezza che per la zona lacustre della Latgale. I visitatori che vengono in Lettonia specificamente per il patrimonio sovietico — la Casa degli Angoli del KGB a Riga, il bunker sovietico a Līgatne, il Museo dell’Occupazione — troveranno Daugavpils il sito singolo più significativo per questo interesse nel paese.

Cos’altro c’è nella regione della Latgale?

La zona lacustre della Latgale (centinaia di laghi glaciali, il lago Drīdzis è il più profondo degli Stati baltici), la Basilica di Aglona (il più importante sito di pellegrinaggio cattolico in Lettonia, che attira decine di migliaia di persone il 15 agosto) e le distinte tradizioni popolari latgaliane tra cui lo stile locale della ceramica (la ceramica latgaliana è tra i più riconoscibili artigianati regionali della Lettonia).