A Casa do Gato de Riga: a lenda, o edifício e o que ver
Atualizado em:
O que é a Casa do Gato em Riga?
A Casa do Gato (Kaķu māja) é um edifício Art Nouveau de 1910 na esquina das ruas Meistaru e Tirgoņu na Cidade Velha, coroado por dois gatos negros distintos nas suas torres. O edifício é famoso por uma lenda sobre a disputa de um comerciante com a Grande Corporação — os gatos foram alegadamente posicionados com as caudas levantadas em direção à Corporação como insulto. Hoje alberga escritórios e um espaço de jazz.
A Casa do Gato: a lenda mais encantadora de Riga
De todas as histórias contadas sobre edifícios na Cidade Velha de Riga, a história da Casa do Gato é a mais relatada por todos os guias e repetida em todos os guias de viagem. Seja ou não inteiramente verdadeira, capta algo essencial sobre as tensões sociais de Riga no início do século XX — uma cidade onde os comerciantes étnicos letões eram sistematicamente excluídos das grandes corporações de comerciantes dominadas pelo estabelecimento alemão báltico.
O edifício na esquina da Meistaru iela e da Tirgoņu iela foi desenhado por Friedrich Scheffel e concluído em 1910. Dois gatos negros, com as caudas enroladas sobre as costas e as orelhas atentas, pousam no topo das duas torres de canto do telhado do edifício. Estão a vigiar — ou assim diz a lenda — a Grande Casa da Corporação diretamente do outro lado da rua.
A lenda
A história, tal como é mais comummente contada: um rico comerciante letão (o nome varia conforme a versão — a maioria diz que o seu apelido era Retern) candidatou-se à Grande Corporação de Riga. A Corporação, controlada por comerciantes alemães bálticos, rejeitou-o. Furioso com o insulto, o comerciante encomendou um novo edifício diretamente em frente à Casa da Corporação e mandou o arquiteto colocar gatos negros nas torres — com as caudas levantadas no gesto felino de máximo desrespeito, apontadas diretamente para a Corporação.
Alegadamente, os membros da Corporação ficaram indignados. Intentaram uma ação legal. O caso percorreu supostamente os tribunais e eventualmente o comerciante foi forçado a virar as traseiras dos gatos para longe da Corporação. Dependendo da versão, os gatos foram rodados 180 graus — ou o comerciante ganhou o caso e os manteve no lugar.
A história encapsula a realidade social real do início do século XX em Riga, onde os residentes letões eram cidadãos de segunda classe na sua própria cidade, excluídos das organizações comerciais e cívicas mais poderosas pela dominação alemã étnica que durava desde o período medieval. Os gatos — qualquer que fosse a sua orientação original real — tornaram-se um símbolo da resistência letã ao poder da elite alemã.
O que está realmente documentado: o edifício foi construído, os gatos estão lá, e a Grande Casa da Corporação está diretamente em frente. Se houve uma disputa legal, e se os gatos foram alguma vez rodados, não está definitivamente documentado nos registos históricos. A lenda pode ter sido elaborada a partir de uma disputa original mais simples. Não importa muito — a história faz parte do tecido cultural de Riga independentemente da sua rigorosa precisão histórica.
O edifício: Art Nouveau na Cidade Velha
A Casa do Gato é uma fase tardia da onda Art Nouveau que transformou Riga nos anos 1900. Enquanto os exemplos mais celebrados do Art Nouveau de Riga (os edifícios de Eisenstein na Alberta iela, na Elizabetes iela) ficam no Centro Tranquilo fora da Cidade Velha, a Casa do Gato mostra como o estilo foi adaptado para o tecido mais denso e antigo da Cidade Velha.
A fachada é em reboco ocre-amarelo com ornamentos em relevo em torno das janelas e as distintivas linhas de frontão curvo do idioma Jugendstil. As torres de canto são a característica principal — projeções cilíndricas com tampas cónicas e, pousados no topo de cada uma, os famosos gatos.
O edifício é mais contido do que o trabalho mais exuberante de Eisenstein — não tem as elaboradas figuras humanas esculturais da Alberta iela 4, por exemplo. Mas os gatos e as torres dão-lhe um carácter imediatamente distintivo que nenhum outro edifício da Cidade Velha consegue igualar.
O arquiteto: Friedrich Scheffel (1873–1942) foi um arquiteto com base em Riga que trabalhou principalmente na tradição Art Nouveau. A Casa do Gato é o seu trabalho mais famoso, embora tenha desenhado vários outros edifícios na cidade.
O que há dentro e podem os turistas entrar?
A Casa do Gato é principalmente um edifício de escritórios nos seus pisos superiores. O piso térreo e a cave albergaram inquilinos comerciais incluindo um clube de jazz e café.
Clube de Jazz Kaķu māja: o espaço da cave funcionou como espaço de jazz e café-bar sob o nome da Casa do Gato. Esta é a parte do edifício mais acessível a visitantes. Verifica o estado atual de funcionamento — os negócios de café e entretenimento mudam; o que lá estava aquando desta redação pode ter sido substituído.
Pisos superiores: não estão abertos a turistas em geral. O uso principal do edifício é para escritórios comerciais.
O exterior: a principal razão para visitar. Os gatos nas torres, o detalhe Art Nouveau da fachada e a posição na esquina da rua fazem desta uma paragem que vale a pena de 5 minutos em qualquer passeio pela Cidade Velha. Olha para a linha do telhado do canto da rua diretamente abaixo de cada gato para a melhor vista.
Fotografar a Casa do Gato
Do nível da rua: fica na esquina da Meistaru e da Tirgoņu ielas e olha para cima para qualquer torre para as fotografias individuais dos gatos.
Vista mais ampla incluindo a Casa da Corporação: recua ao longo da Tirgoņu iela em direção à Casa da Corporação para ter tanto a Casa do Gato como a Grande Corporação numa única fotografia — a “fotografia da lenda” que mostra os gatos aparentemente a olhar fixamente para a Casa.
Fotografias de detalhe: os detalhes ornamentais da fachada em torno das janelas superiores valem fotografia em grande plano. Os próprios gatos, embora pequenos, estão bem modelados e fotografam com nitidez.
Melhor luz: a luz da tarde vinda de oeste ilumina a fachada amarela e o gato da torre voltada para oeste. O edifício está voltado aproximadamente para sudeste, por isso a luz da manhã capta os detalhes da fachada com maior clareza.
A Casa do Gato no passeio pela Cidade Velha
A Casa do Gato é uma paragem natural entre a Praça da Câmara Municipal e a Catedral em qualquer passeio pela Cidade Velha. A partir da Praça da Câmara Municipal:
- Caminha para oeste ao longo da Tirgoņu iela
- A esquina da Casa do Gato (Meistaru/Tirgoņu) fica a cerca de 200 metros da Praça da Câmara Municipal
- Do outro lado da rua: a Grande Casa da Corporação (Lielā Ģilde), um dos melhores edifícios góticos de Riga, ainda a funcionar como sala de concertos
- Continua para oeste para a área da Catedral
Para a história completa da Casa do Gato e da sua relação com a história social étnica de Riga, a visita guiada pela Cidade Velha inclui a Casa do Gato com contexto que o edifício por si só não consegue fornecer. A visita combinada da Cidade Velha e Art Nouveau liga a Casa do Gato à história mais ampla do Art Nouveau de Riga.
A Grande Casa da Corporação do outro lado da rua
De pé na Casa do Gato, vale a pena olhar para o edifício que os gatos supostamente insultaram: a Grande Casa da Corporação (Lielā Ģilde) na Amatu iela. Construída no século XIV (com grande reconstrução do século XIX), era a sede da corporação de comerciantes mais poderosa de Riga e o centro do poder comercial alemão báltico na cidade.
O edifício funciona hoje como sala de concertos. A fachada gótica com o seu alto frontão e janelas de traceria representa o pico da ambição comercial medieval de Riga. De pé entre os dois edifícios — a Casa da Corporação Gótica e a Casa do Gato Art Nouveau, separados por 600 anos mas a olhar um para o outro através de uma viela estreita — é uma das mais comprimidas conversas arquitetónicas da Cidade Velha.
Perguntas frequentes sobre a Casa do Gato
Por que são os gatos negros?
Os gatos foram concebidos como elementos decorativos na tradição Jugendstil (Art Nouveau) — a cor negra (obtida com tinta de chumbo escura ou metal enegrecido no original; mantida com tinta escura nas réplicas atuais) foi a escolha do arquiteto. No contexto da lenda, os gatos negros têm simbolismo adicional na tradição folclórica europeia como criaturas associadas ao infortúnio e à independência.
Há um café na Casa do Gato?
Historicamente tem havido um café-bar no piso térreo/cave sob a marca da Casa do Gato. O estado do negócio muda — consulta as avaliações atuais no Google Maps ou no Tripadvisor antes de planear comer lá.
Podes ver os gatos de dentro do edifício?
Os gatos ficam no exterior do telhado e não são visíveis de dentro. As melhores vistas são da rua abaixo.
Para que é usada a Grande Casa da Corporação hoje?
A Lielā Ģilde (Grande Casa da Corporação) é agora principalmente uma sala de concertos e é usada para concertos da Orquestra Filarmónica Nacional da Letónia e outros eventos clássicos. Ocasionalmente abre para visitas arquitetónicas.
Há outros elementos relacionados com gatos em Riga?
Os gatos da Casa do Gato são os mais famosos, mas os motivos de gato aparecem em vários edifícios Art Nouveau em Riga e nos elementos decorativos de vários edifícios da Cidade Velha. A tradição folclórica letã tem uma relação complexa com os gatos como companheiros domésticos e criaturas mitológicas.
Perguntas frequentes
Onde fica a Casa do Gato em Riga?
Na esquina da Meistaru iela e da Tirgoņu iela, no coração da Cidade Velha de Riga. A cerca de 3 minutos a pé da Praça da Câmara Municipal e 5 minutos da Catedral.Qual é a lenda da Casa do Gato?
Segundo a lenda popular, um rico comerciante letão foi recusado como membro da Grande Corporação de Riga (então dominada por comerciantes alemães). Em vingança, mandou posicionar os gatos no seu novo edifício com as caudas levantadas apontando para a Casa da Corporação do outro lado da rua. Uma disputa judicial alegadamente obrigou-o a rodar os gatos para ficarem de costas para a Corporação. A história pode ser apócrifa, mas tornou-se um dos contos mais amados de Riga.Podes entrar dentro da Casa do Gato?
A Casa do Gato não é um museu público. O piso térreo e a cave albergam um clube de jazz (Kaķu māja jazz club) e café-restaurante abertos a visitantes. Verifica as informações sobre os inquilinos atuais pois os negócios mudam. O edifício é um escritório comercial ativo nos pisos superiores.Quando foi construída a Casa do Gato?
A Casa do Gato foi desenhada pelo arquiteto Friedrich Scheffel e construída em 1909–1910, enquadrando-a plenamente no período Art Nouveau de Riga de extraordinária produção arquitetónica.Os gatos da Casa do Gato são originais?
Os gatos atuais são réplicas. Os gatos decorativos originais foram substituídos várias vezes ao longo da história do edifício. Os atuais gatos negros são reproduções fiéis do design original de Scheffel.A Casa do Gato fica perto de outros monumentos da Cidade Velha?
Sim. É uma paragem natural em qualquer passeio pela Cidade Velha — perto da Grande Casa da Corporação (diretamente em frente), Casa dos Cabeças Negras (5 minutos), Três Irmãos (5 minutos) e Catedral (5 minutos).Qual é o estilo da Casa do Gato?
Jugendstil / Art Nouveau, o estilo arquitetónico que dominou o boom de construção de Riga nos anos 1900. É um exemplo mais contido do que os elaborados edifícios de Eisenstein na Alberta iela, mas as torres, elementos decorativos da fachada e a composição geral são característicos do estilo.
Melhores experiências
Atividades reserváveis com preços verificados e confirmação imediata no GetYourGuide.