Por que razão o Palácio de Rundāle é o Versalhes de que ninguém fala

A comparação que é necessária fazer

Em 2026, um bilhete de adulto para o Palácio de Versalhes custa €21. A entrada inclui a Galeria dos Espelhos, os Grandes Apartamentos e os jardins — mas não os palácios do Trianon, não as exposições especiais, não as visitas guiadas. Num sábado de verão, partilha a experiência com 20.000 outros visitantes. Faz fila. Avança pelos corredores em pressão. Não pode parar para olhar devidamente para um teto porque a multidão atrás não o permite.

Um bilhete para o Palácio de Rundāle na Letónia custa €12. Num sábado de verão, pode partilhar as salas de estado com quarenta outros visitantes. Pode demorar o tempo que quiser em frente ao teto da Sala Dourada. Pode fotografar o Jardim das Rosas sem esperar por uma brecha na multidão. O palácio foi desenhado pelo mesmo arquiteto que desenhou o Hermitage e o Palácio de Inverno em São Petersburgo.

Esta comparação parece hipérbole. Não é. Rundāle é um dos palácios barrocos mais significativos do Norte da Europa, e a sua obscuridade fora da Letónia é um enigma genuíno que o turismo europeu ainda não corrigiu.

Bartolomeo Rastrelli e o Ducado da Curlândia

Compreender por que razão Rundāle existe requer uma breve lição de história. No século XVIII, a Letónia não existia como entidade política. O território ocidental — Kurzeme e Zemgale — formava o Ducado da Curlândia, um estado semiautónomo que era tecnicamente vassalo da Commonwealth Polaco-Lituana mas operava com considerável independência sob os seus próprios duques.

Ernst Johann von Biron tornou-se Duque da Curlândia em 1737. Era também o favorito e provável amante da Imperatriz Ana da Rússia, o que lhe dava acesso aos recursos e arquitetos imperiais russos. Encomendou a Bartolomeo Rastrelli, o arquiteto de origem italiana a trabalhar na corte russa que mais tarde desenharia o Palácio de Inverno, a construção de dois palácios: um em Jelgava (destruído na Segunda Guerra Mundial) e um em Rundāle.

Rundāle foi construído em duas fases — a estrutura principal de 1736-1740, os interiores e jardins concluídos na década de 1760. O resultado são 138 divisões, das quais 40 estão atualmente abertas a visitantes, com salas de estado decoradas num estilo rococó em diálogo direto com Versalhes e a tradição dos Schloss alemães.

A história de Biron acrescenta interesse. Após a morte da Imperatriz Ana em 1740, foi preso, condenado por traição e exilado para a Sibéria. Regressou à Curlândia sob Catarina a Grande em 1763 e concluiu os interiores de Rundāle. O palácio representa portanto tanto o seu triunfo como a sua queda — um Versalhes construído por alguém que sabia bem como o poder era frágil.

O que o palácio tem para mostrar

As salas de estado são o ponto central. A Sala Dourada (Zelta zāle), o centro cerimonial, tem ornamentação em estuque dourado do mestre artesão alemão Johann Michael Graff que cobre o teto, as colunas e os vãos das portas em relevo botânico e figurativo em camadas. O efeito à luz da tarde de julho é avassalador da forma como a arte decorativa genuinamente excelente o é — olha-se para cima e não consegue acreditar na quantidade de trabalho humano qualificado que foi necessário para fazer um teto numa sala de um palácio no meio da Letónia.

A Sala Branca é o seu contraponto formal: estuque branco sem o dourado, toda elegância e proporção. Os apartamentos privados ducais são mais pequenos e mais íntimos — quartos, tocadores, gabinetes no estilo rococó, com papel de parede original do século XVIII em algumas secções.

A degradação do período soviético faz parte da história. Rundāle foi usado como escola agrícola, celeiro e hospital em diferentes momentos do século XX. A restauração começou em 1972 sob Jānis Ozoliņš, que dedicou a sua carreira a isso. A restauração está em curso; algumas divisões permanecem por restaurar, e o palácio apresenta tanto o esplendor acabado como o trabalho em curso como dois aspetos honestos do mesmo projeto.

O Jardim das Rosas

O jardim formal francês foi desenhado para complementar a fachada sul do palácio. No pleno verão (de finais de junho a agosto), o parterre de rosas está em flor — vários milhares de plantas de rosas em padrões geométricos, recriados a partir das plantas do século XVIII. Isto não é meramente decorativo: o jardim é o segundo argumento arquitetónico do palácio, e em agosto é extraordinário.

O jardim estende-se para além do parterre formal para uma secção de paisagem inglesa no extremo. O percurso completo do palácio até ao extremo do jardim e de volta é de cerca de 2 km.

Como chegar de Riga

Rundāle fica a 75 km a sul de Riga, na região de Zemgale. De carro: menos de 1 hora pela autoestrada A7 em direção a Bauska, depois pela estrada local para Pilsrundāle. De autocarro público: de Autoosta de Riga para Bauska (serviço frequente, €4-6, 1 hora), depois um autocarro separado ou táxi para o palácio (15 km, cerca de €15 de táxi). O palácio não está a distância a pé do centro de Bauska.

A maioria dos visitantes combina Rundāle com o Castelo de Bauska (15 km) e/ou a Colina das Cruzes na Lituânia (2,5 horas a sul) para um dia mais longo. Se não tem carro, uma visita guiada de Riga é genuinamente a opção prática.

De Riga: visita de ida e volta ao Palácio de Rundāle e Castelo de Bauska De Riga: passeio de um dia à Colina das Cruzes, Palácio de Rundāle e Bauska

Informações práticas para a visita (2026)

• Bilhetes: €12 para adultos, tarifas reduzidas para estudantes e seniores. Crianças até 7 anos gratuito.
• Horário: diariamente 10h-18h (maio-outubro), horário reduzido de novembro-abril
• Jardim das Rosas: incluído no bilhete do palácio
• Café: café básico no pátio; Bauska tem melhores opções de restauração
• Audioguia: disponível em inglês (€3), vale a pena pelo detalhe das salas de estado
• Fotografia: permitida em todo o lado, incluindo tripés no jardim
• Acessibilidade: piso térreo acessível, pisos superiores apenas por escadas

Comparação com Versalhes: o resumo honesto

	Versalhes	Rundāle
Arquiteto	Jules Hardouin-Mansart (entre outros)	Bartolomeo Rastrelli
Construído	1661-1710	1736-1768
Bilhete (2026)	€21+	€12
Visitantes no pico do verão/dia	20.000+	~400-600
Jardim	800 hectares	10 hectares
Qualidade das salas	Excecional	Excecional (estilo diferente)
Contexto histórico	Absolutismo francês	Barroco báltico/russo

Rundāle não é Versalhes em escala. Os jardins são mais pequenos, o número de divisões é menor, o peso histórico é diferente. Mas a qualidade dos interiores rococó sobreviventes é comparável. E a experiência de percorrê-los sem multidões, sem urgência, sem um grupo de visita a bloquear cada porta, não tem equivalente no original francês.

Consulte o guia de visita ao Palácio de Rundāle e a página do destino Rundāle para as informações completas de planeamento da visita.