5 jours à Riga avec excursions : palais de Rundāle et Cēsis médiévale
Mis a jour le:
From Riga: day trip to Hill of Crosses, Rundāle Palace and Bauska
Duration: 10-11 hours
- Hotel pickup
- Best seller
Pourquoi Rundāle et Cēsis sont les meilleures excursions depuis Riga
Cinq jours à Riga offrent le temps idéal pour découvrir la ville en profondeur et rejoindre deux des sites les plus extraordinaires de Lettonie hors de la capitale : le palais de Rundāle (le « Versailles de Lettonie », à 80 km au sud) et Cēsis (une ville médiévale parfaitement conservée avec un château du XIIIe siècle, à 90 km au nord-est). Chacun mérite une journée entière, et chacun offre ce que la ville ne peut pas — la campagne, le grand espace et une autre époque de l’histoire lettone.
Rundāle a été conçu par Bartolomeo Rastrelli — le même architecte qui bâtit le Palais d’Hiver à Saint-Pétersbourg — pour le duc Ernst Johann von Biron de Courlande. Le palais baroque et son jardin à la française comptent parmi les plus beaux exemples de leur genre en Europe du Nord, et restent presque inconnus hors des pays baltes. Cēsis est à la Lettonie médiévale ce que la vieille ville de Tallinn est à l’Estonie — un exemple remarquablement bien conservé du tissu urbain de l’Ordre livonien germanique, avec un château que l’on explore à la chandelle (l’intérieur n’est pas éclairé à l’électricité, et le guide remet une bougie à chaque visiteur).
Budget total estimé, 2 personnes, 5 jours : 900–1 100 €. Par personne : 450–550 €.
En un coup d’œil
- Jour 1 : Vieille Ville — visite guidée, croisière sur le canal, soirée
- Jour 2 : Quartier Art Nouveau, Centre Calme, Marché Central
- Jour 3 : Excursion Rundāle et Colline des Croix (journée complète)
- Jour 4 : Cēsis, ville médiévale et parc national de Gauja
- Jour 5 : Musée de l’Occupation, après-midi libre, départ
Budget détaillé (vrais prix EUR, par personne)
| Poste | Coût |
|---|---|
| Hôtel milieu de gamme (4 nuits) | 110 €/nuit × 4 = 440 € |
| Bus 22 aéroport (aller-retour) | 3 € |
| Visite guidée Vieille Ville | 22 € |
| Billet Maison des Têtes Noires | 7 € |
| Croisière sur le canal | 18 € |
| Visite guidée Art Nouveau | 22 € |
| Circuit gastronomique Marché Central | 43 € |
| Excursion Rundāle/Colline des Croix | 95 € |
| Train + activités Cēsis | 25 € |
| Repas (35 €/jour × 5) | 175 € |
| TOTAL par personne | 850 € |
USD env. 930 $. GBP env. 735 £.
Jour 1 : Vieille Ville de Riga
Matin (9h–12h30)
9h — Bus 22 depuis RIX (1,50 €). Café à l’Innocent café (Audēju iela). Billet Maison des Têtes Noires prébooké (7 €). 45 minutes à l’intérieur. Balade sur la place de la Mairie, les Trois Frères, la Maison du Chat.
10h45 — Visite guidée de la Vieille Ville. Visite guidée de la Vieille Ville (22 €, 2 heures) — le cadre historique essentiel pour le séjour. Couvre la cathédrale du Dôme, les Trois Frères, la Porte Suédoise, le château de Riga, le Monument de la Liberté.
Déjeuner (13h30–14h30)
Folkklubs Ala Pagrabs (Peldu iela 19, plats 11–18 €). Ou le Bergs Bazaar pour une cuisine plus légère.
Après-midi (15h–17h30)
15h — Croisière sur le canal. Croisière en barque en bois sur le canal et la Daugava (18 €, 1 heure). Départs toutes les 30 minutes depuis l’embarcadère de l’Opéra National.
16h — Point de vue de l’église Saint-Pierre (9 €) et promenade dans le parc de Bastejkalns.
Soirée
Riga Black Magic Bar (Black Balsam, 4–8 €). Dîner au Bibliotēka No1 (Tērbatas iela 2, plats 20–30 €).
Jour 2 : Art Nouveau et Marché Central
Matin (9h–12h)
Tram 11 jusqu’à Alberta iela. Visite guidée de l’Art Nouveau (22 €, 2 heures). Musée de l’Art Nouveau (8 €, fermé le lundi). Promenade dans le Centre Calme.
Déjeuner
Miera iela — Rocket Bean Roastery (8–14 €) ou Lauku Pirtiņa (10–16 €).
Après-midi (14h–17h)
14h — Circuit gastronomique au Marché Central. Circuit gastronomique traditionnel au Marché Central (43 €, 2 heures) — poisson fumé, pois gris, produits laitiers lettons, pain de seigle. Ou explorez librement les cinq pavillons dans les hangars à zeppelins.
16h30 — Promenade à Maskavas Forštate. 30 minutes au sud du marché, dans le quartier du patrimoine juif — constructions résidentielles Art Nouveau en bois, totalement préservées du tourisme de masse.
Soirée
Dîner tôt et coucher tôt — le Jour 3 sera long. Pelmeni XL (Kaļķu iela 7, 5–9 €) pour un dîner traditionnel rapide et bon.
Jour 3 : Palais de Rundāle et Colline des Croix
C’est le moment fort logistique de l’itinéraire — une journée entière vers le sud à travers la Zemgale jusqu’au palais de Rundāle et, en option, la Colline des Croix en Lituanie.
Option A : excursion organisée en groupe (fortement recommandée)
L’excursion à la Colline des Croix, au palais de Rundāle et à Bauska (95 € par personne, 10–11 heures, prise en charge à l’hôtel depuis Riga) est la solution la plus pratique. Les distances sont trop importantes pour les transports en commun, et le van/bus récupère les voyageurs à leur hôtel. La visite comprend :
- La Colline des Croix (Kryžių kalnas) en Lituanie : l’un des lieux spirituels les plus forts des pays baltes — une colline couverte de centaines de milliers de croix, placées par les Lituaniens au fil des siècles comme acte de foi et de résistance à l’époque soviétique. Arrêt d’1 heure.
- Le palais de Rundāle : le chef-d’œuvre de Bartolomeo Rastrelli — ce palais baroque et son jardin à la française constituent l’une des plus grandes expériences architecturales des pays baltes. Entrée du palais (10 €, incluse ou achetée séparément selon la visite). Le jardin à la française est en accès libre. Prévoir 2 à 2h30.
- Le château de Bauska : ruines du XVe siècle de l’Ordre livonien à la confluence des rivières Mūsa et Mēmele. Atmosphérique et bien conservé.
Retour à Riga vers 19h–20h.
Option B : Rundāle en autonomie (sans la Colline des Croix)
Bus depuis la gare routière internationale de Riga (adjacente à la gare centrale) jusqu’à Bauska (1h30, 4 €, toutes les heures). Depuis Bauska, bus local ou taxi jusqu’à Rundāle (15 km, 10 € en taxi). Entrée du palais 10 €. Bus retour de Bauska à Riga. Journée complète (9h–18h). La Colline des Croix n’est pas accessible en transports publics depuis Riga en une seule journée — l’excursion organisée est indispensable pour combiner les deux sites.
Le palais de Rundāle en détail :
Le palais a été construit en deux phases (1736–1740 et 1764–1768) pour Ernst Johann von Biron, duc de Courlande. Rastrelli a conçu le même grand escalier cérémoniel et les mêmes plafonds peints qu’au Palais d’Hiver. Les 138 pièces du bâtiment principal ont été méticuleusement restaurées après leur usage agricole à l’ère soviétique — la ferme collective soviétique utilisait les salles d’apparat pour stocker des céréales. La Salle Dorée et la Salle Blanche en sont les points forts. Le jardin à la française (restauré de 1972 à 2014) compte 70 000 plantes vivaces et 2 000 rosiers.
Note honnête : Rundāle est extraordinaire mais demande 2 à 2h30 pour être vu correctement. Visiter à toute vitesse pour attraper un bus est un gâchis. L’excursion organisée gère bien le rythme.
Soirée après le Jour 3
Dîner près de l’hôtel. Vous serez fatigué. Lido (Elizabetes iela 65, buffet 6–12 €) pour quelque chose de rapide et de nourrissant.
Jour 4 : Cēsis, ville médiévale
Toute la journée (9h–19h)
9h — Train pour Cēsis. Depuis la gare centrale de Riga, Pasažieru Vilciens vers Cēsis : 2 heures, 5 € l’aller simple, trains environ toutes les 2 heures (consultez les horaires sur pv.lv). La gare de Cēsis est à quelques minutes à pied du centre-ville.
11h — Château de Cēsis et visite à la bougie. Cēsis (Wenden en allemand) possède un château du XIIIe siècle en remarquable état de conservation. L’intérieur de la tour Ouest est exploré à la lumière des bougies — le guide remet à chaque visiteur un bougeoir allumé et parcourt les salles médiévales. C’est l’une des expériences de château les plus atmosphériques du nord de l’Europe (incluse dans le billet d’entrée, 8 €). Prévoir 2 heures pour l’ensemble de la réserve du musée du château de Cēsis.
13h — Déjeuner dans la vieille ville. Cēsis compte plusieurs bons petits restaurants dans son centre médiéval. Cēsis Restaurant (Vendu iela 9, plats 12–18 €, produits locaux, carte saisonnière) est le meilleur. Ou essayez une des terrasses de café sur Rožu laukums (Place de la Rose) en été.
14h — Randonnée dans la vallée de la Gauja. Depuis Cēsis, le sentier de randonnée de la vallée de la Gauja mène vers le nord à travers une forêt de pins jusqu’au Parc archéologique d’Araisi (3 km, reconstruction d’une forteresse médiévale lacustre, entrée optionnelle 4 €) et offre d’excellentes vues sur la vallée. Cette promenade de 2 heures est l’une des plus belles de Lettonie.
En alternative, si vous avez déjà visité Sigulda/Cēsis/Turaida lors d’un voyage précédent et souhaitez une visite plus courte de Cēsis, prenez le circuit du patrimoine médiéval et des trésors naturels de Cēsis (48 €, 3 heures) qui se déroule sur place et inclut la visite du château.
17h — Train retour vers Riga. 2 heures, arrivée à 19h.
Soirée
Dernier vrai dîner à Riga. Vairāk Saules (Dzirnavu iela 60, plats 18–28 €, cuisine lettone contemporaine, le meilleur restaurant pour la gastronomie actuelle). Ou Vincents (Elizabetes iela 19, gastronomique, 35–55 €) pour le meilleur repas de Lettonie.
Jour 5 : Musée de l’Occupation, départ
Matin (9h–12h)
9h — Musée de l’Occupation de la Lettonie. Entrée libre, Rātslaukums 1. 1h30–2 heures. C’est le bon moment pour ce musée — après quatre jours en Lettonie, vous comprendrez le contexte de chaque exposition.
11h — Dernière balade dans la Vieille Ville. Complétez ce qui manquait — le Musée de la Guerre de Lettonie (gratuit, Smilšu iela 20, 45 minutes), ou simplement un dernier café et une promenade dans les rues pavées.
12h — Supermarché Rimi (Audēju iela 16). Dernières emplettes pour le voyage : Riga Black Balsam (8 €), pain de seigle letton foncé (2 €), miel local (5 €), et le remarquable chocolat letton (marque Laima, 3–5 €).
Départ
Bus 22 depuis Abrenes iela jusqu’à RIX (30–35 minutes, 1,50 €). Prévoir 2 heures avant un vol international.
Comment prolonger à 7 jours
Les jours 6–7 peuvent inclure Sigulda, Jūrmala ou le circuit du patrimoine soviétique à Riga (Corner House, Musée de la Guerre, lieux de déportation). Consultez notre itinéraire Grand Tour de Lettonie en 7 jours pour la version complète du pays.
Où dormir
Budget : Naughty Squirrel (à partir de 55 € chambre double), Tree House Riga (à partir de 60 €).
Milieu de gamme : Wellton Old Riga Palace (à partir de 100 €), Centrum Riga (à partir de 90 €), Pullman Riga Old Town (à partir de 130 €).
Haut de gamme : Grand Hotel Kempinski (à partir de 250 €).
Conseils honnêtes
- Réservez l’excursion Rundāle au moins 3–4 jours à l’avance. Elle est populaire et les places limitées. Les départs en semaine sont plus disponibles que le week-end.
- La visite à la bougie du château de Cēsis a des horaires de départ précis. Consultez le programme du musée sur cesis.lv avant de partir — les visites à la bougie ne sont pas continues.
- La Colline des Croix est en Lituanie, pas en Lettonie. Certains voyageurs ne s’en rendent pas compte à la réservation. Elle se trouve à environ 200 km au sud de Riga, dans un rayon d’excursion à la journée, mais uniquement accessible en pratique via l’excursion organisée.
- Le jardin du palais de Rundāle est le plus beau en juin–juillet. Les roses et les plantations à la française atteignent leur apogée en début d’été. En dehors de cette période, l’intérieur du palais reste spectaculaire.
- Les horaires de train pour Cēsis sont limités. Les trains circulent environ toutes les 2 heures. Vérifiez sur pv.lv avant de vous engager sur une heure de départ. Le train est bien plus agréable que le bus sur cet itinéraire.
- Prébooquez le circuit gastronomique au Marché Central (Jour 2). Complet les week-ends d’été.
Foire aux questions
Vaut-il la peine de faire une excursion d’une journée au palais de Rundāle depuis Riga ?
Oui, si vous vous intéressez à l’architecture baroque et aux jardins à la française. Rundāle est vraiment extraordinaire — l’un des plus beaux palais baroques du nord de l’Europe, comparable à Peterhof par l’échelle et la qualité. L’excursion organisée qui le combine avec la Colline des Croix et le château de Bauska utilise efficacement le long temps de trajet.
Comment rejoindre Cēsis depuis Riga ?
En train depuis la gare centrale de Riga (Pasažieru Vilciens) — 2 heures, 5 € l’aller simple, environ toutes les 2 heures. Billets au guichet de la gare. Le trajet à travers les forêts de la vallée de la Gauja est pittoresque.
La visite à la bougie du château de Cēsis mérite-t-elle le détour ?
C’est l’une des expériences de château les plus atmosphériques des pays baltes. L’obscurité, la lumière des bougies, les salles médiévales en pierre — cela peut sembler artificiel, mais l’effet est genuinement saisissant. Inclus dans le billet d’entrée (8 €). Le guide apporte un bon contexte historique sur l’Ordre livonien et le Cēsis médiéval.
Peut-on combiner Rundāle et Cēsis en une seule journée ?
Non confortablement. Elles sont dans des directions opposées depuis Riga (Rundāle au sud, Cēsis au nord-est) et chacune nécessite une journée entière. Les combiner signifierait se presser aux deux sites. Gardez-les sur des jours séparés.
Quelle est la meilleure saison pour visiter le palais de Rundāle ?
Juin et juillet pour le jardin à la française — 70 000 plantes vivaces, 2 000 rosiers. La roseraie atteint son apogée mi-juin. En hiver (novembre–mars), le jardin est nu, mais l’intérieur du palais est tout aussi impressionnant et la fréquentation est minimale. L’automne (septembre–octobre) est un bon compromis : moins de visiteurs qu’en été, le jardin conserve encore quelques couleurs de fin de saison.
Le trajet en train vers Cēsis est-il pittoresque ?
Oui, remarquablement. La ligne Pasažieru Vilciens de Riga à Cēsis traverse le couloir du Parc National de Gauja — forêts de pins, bois de bouleaux et aperçus de la vallée de la rivière Gauja. Le trajet de 2 heures est suffisamment agréable pour que l’arrivée à Cēsis ressemble à une véritable destination et non à un simple transit.
Guide pratique des excursions lettones en transports en commun
Les transports publics lettons depuis Riga sont meilleurs que la plupart des visiteurs ne l’imaginent — pour les lignes vers le nord-est et le sud. Le nord-ouest (Kuldīga, Liepāja, Ventspils) et l’est (Daugavpils) nécessitent une voiture ou une excursion organisée pour un accès efficace.
Lignes de train depuis la gare centrale de Riga (Centrālā stacija) :
- Riga → Jūrmala (Dubulti) : 30 min, 1,70 €, toutes les 20–30 min
- Riga → Sigulda : 60 min, 3 €, environ toutes les 2 heures
- Riga → Cēsis : 2 heures, 5 €, environ toutes les 2 heures
- Riga → Valmiera : 2h30, 6 €, 4–6 trains/jour
- Riga → Daugavpils : 3h30, 9 €, 3–4 trains/jour
Achat de billets : Au guichet de la gare — le site de Pasažieru Vilciens (pv.lv) existe en anglais, mais le paiement par carte internationale peut être peu fiable pour les touristes. Le guichet est plus rapide et plus sûr. Espèces ou carte acceptés. Les billets ne sont généralement pas réservables à l’avance pour la plupart des lignes (achat le jour même). La seule ligne nécessitant une réservation préalable est Riga–Tallinn–Riga (billet séparé sur les trains estoniens, ou bus).
Excursions organisées (quand le bus/train est peu pratique) :
- Rundāle, Colline des Croix : trop éloignées pour une combinaison efficace en transports publics — l’excursion organisée est la bonne option
- Kuldīga : 2h30 en bus depuis le terminal international (Prāgas iela), 5–8 € — faisable, mais lent. L’excursion GYG est plus efficace en temps.
Pour les horaires actuels, pv.lv (trains) et 1188.lv (bus) sont les sources lettones fiables.
Comparaison honnête des excursions depuis Riga selon le temps de trajet
Voici un résumé honnête de ce que chaque excursion offre réellement, calibré par rapport à l’investissement en temps :
Sigulda (1 heure en train, 3 €) : Très bon rapport qualité-temps. Châteaux médiévaux, vallée spectaculaire, accessible à pied à l’arrivée. Meilleure excursion pour la combinaison nature + histoire. La luge d’été ajoute une dimension aventure. Aucun guide nécessaire pour une visite en autonomie, mais la visite en groupe est plus efficace.
Cēsis (2 heures en train, 5 €) : Bonne valeur pour les amateurs d’architecture médiévale. La visite à la bougie est unique ; la vieille ville est magnifiquement conservée. Nécessite davantage de planification (horaires de train, horaires des visites du château). Mieux adapté aux personnes ayant un intérêt spécifique pour l’histoire baltique médiévale.
Palais de Rundāle (excursion organisée, 95 € au total) : Excellent rapport qualité-investissement pour l’architecture baroque et les jardins à la française. Nécessite l’excursion organisée en raison de la distance et des multiples sites. La combinaison avec la Colline des Croix apporte une dimension spirituelle qui contraste bien avec la grandeur du palais.
Jūrmala (20 minutes en train, 2 €) : Excellente valeur pour une demi-journée ou journée de détente. Aucun intérêt particulier requis — la plage, les villas en bois et la forêt de pins sont appréciables par tous. Meilleure par beau temps (mai–septembre).
Daugavpils (4 heures en train ou voiture) : Vaut le déplacement si vous avez un intérêt spécifique pour le lien Rothko ou l’architecture fortifiée de l’ère soviétique. Trop loin pour une excursion confortable à la journée — mieux comme étape de nuit en route vers ou depuis la Lituanie.
Consultez également notre guide des meilleures excursions depuis Riga pour une couverture complète de toutes les options.
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